Post Description

Eén van de absolute bestsellers in user experience design. Hoe het ontwerp en de verschijningsvormen van bijvoorbeeld kranen, deuren, auto's en thermostaten het gedrag en gebruik bepaalt. 

Even the smartest among us can feel inept as we fail to figure out which light switch or oven burner to turn on, or whether to push, pull, or slide a door. The fault lies in product design that ignore the needs of users and the principles of cognitive psychology. A bestseller in the United States, this bible on the cognitive aspects of design contains examples of both good and bad design and simple rules that designers can use to improve the usability of objects as diverse as cars, computers, doors, and telephones.

Donald Norman drukt ontwerpers op het hart dat als het mogelijk is om een fout te maken, iemand dat zal doen. Het ontwerp moet dan ook zo worden gemaakt dat de kans op fouten minimaal is. En als er dan eentje wordt gemaakt, dan moeten de effecten ervan zo klein mogelijk zijn. Fouten moeten ook gemakkelijk kunnen worden vastgesteld en zo mogelijk kunnen worden teruggedraaid.

Het mooie aan 'The Design of Everyday Things' is dat de auteur bovenstaande ontwerpnormen niet zomaar postuleert, maar psychologische achtergronden bij menselijk gedrag gebruikt om ze te rechtvaardigen. Die onderdelen van het boek zijn ook voor niet-ontwerpers interessant om te lezen.

Erg grappig en inzichtelijk vind ik een experiment waarbij proefpersonen een dertiendelige Lego-politieagent op een motor in elkaar moesten zien te krijgen. De mensen hadden dit speelgoed nog nooit gezien en er werd hun ook niet verteld wat ze in elkaar moesten zetten. Haast iedereen lukt dit zonder enige instructie. Waarom? Omdat er natuurlijke beperkingen zijn aan de mogelijkheden. Die vallen volgens Norman in vier groepen uiteen:

   1.  Fysieke: het windscherm past maar op één plaats.
   2. Semantische: de motorrijder moet naar voren kunnen kijken.
   3. Culturele: witte lampen zitten voorop, de ?politie?-tekens moeten leesbaar zijn.
   4. Logische: er mogen geen stukjes overblijven.

Volgens velen die het boek hebben gelezen verandert het voor altijd je kijk op (het ontwerp van) de dingen om ons heen.