Post Description

Riget (The Kingdom) - Serie I

Denemarken, 1994
Regie: Lars Von Trier, Morten Arnfred
Met: Ernst-Hugo Järegård, Kirsten Rolffes, Holger Juul Hansen, Udo Kier
Duur: 4 episodes, totaal 274 minuten

Van Lars Von Trier verwachten we doorgaans zware kost dan wel melodramatische huilebalkdrama's. Maar in deze miniserie uit 1994 blijkt hij echter over een bijzondere dosis van Scandinavische zwarte humor en ironie te bezitten (waarvan hij jaren later tijdens een persconferentie in Cannes nogmaals zou getuigen - tot groot en dom onbegrip van velen). 'Riget' is een soort parodie op een ziekenhuis/misdaad/horrorserie waarin de meest onwaarschijnlijke personages voorbijkomen. Ook in de plotline kom je gebeurtenissen tegen die je niet zo maar in een zichzelf serieus nemend hospitaal zou verwachten. Geesten van doden in gangen, kelders en liftkokers, gemanipuleer met een zoekgeraakt hoofd, viezige operaties, bevallingen en transplantaties en een medische staf waaraan je je lijf en leden niet graag zou toevertrouwen. Zo is er een Zweedse geneesheer-directeur die elke dag zijn wieldoppen meeneemt naar zijn werkkamer, in gesprek gaat met de toiletpot en 's nachts op het dak van het hospitaal klimt om de Denen verrot te schelden ("I satans danskere!").
Verder een chirurg die een ernstig aangetaste lever van een patiënt naar zichzelf transplanteert in het kader van zijn onderzoek, een arts die in de krochten van het gebouw een drugslaboratorium heeft ingericht en je moet zelfs niet verbaasd zijn wanneer je in de eindeloze gangen een zombie tegenkomt. Terwijl tussendoor (als variant op het Griekse dramakoor?) alle gebeurtenissen vanuit de keuken becommentarieerd worden door een paar aan het syndroom van Down lijdende afwassers.
Het zou te kort door de bocht zijn om de serie enkel als komedie af te doen. De manisch depressieve, fobistische en hypochondrische Von Trier laat hier al zijn angsten de revue passeren en poogt die te bestrijden door ze met enige luchtigheid te presenteren. Ondanks (of misschien wel dankzij) die humorlaag is er sprake van een behoorlijk beklemmend en spannend verhaal. Vergelijkingen met Twin Peaks werden destijds dan ook veelvuldig getrokken.
'Riget' markeert ook het begin van het Dogma95-principe waarin Lars Von Trier en Thomas Vinterberg zichzelf een aantal filmische restricties opleggen om de film dichter op de werkelijkheid te krijgen, onder meer door het gebruik van bestaande locaties, natuurlijke belichting en handheld camerawerk.
In 1997 kwam Von Trier terug met een vervolgserie, 'Riget II'. Het verhaal gaat dat er nog meer afleveringen waren gepland, echter door het overlijden van Ernst-Hugo Järegård en Kirsten Rolffes is dat er nooit meer van gekomen.
Wel werd er in 2004 nog een Amerikaanse remake gepresenteerd onder de titel 'Kingdom Hospital'. Maar ondanks het feit dat deze mede onder auspiciën van Stephen King werd geproduceerd haalt deze overigens niet onaardige remake het in de verte niet bij dit Deense origineel.
------------------------------
Op speciaal verzoek hier gepost door Gordon Shumway. Hoewel het me tegenstaat dingen te uploaden waar ik zelf niets aan gedaan heb, misstaat deze serie niet in het Nordic-lijstje. Temeer daar hij nog maar moeilijk leverbaar is en (voorzover ik heb kunnen nagaan) niet eerder hier te vinden was. Het is een 1:1 kopie van de 4DVD-boxset, inclusief extras en Nederlandse ondertitels.
Serie II is ook onderweg.