Post Description

Hoe gaan mensen die dag in dag uit moeten samen werken op een bureau of kantoor met elkaar om? Het Bureau, een roman in zeven delen die zich afspeelt tussen 1957 en 1987, stelt en beantwoordt die veelomvattende vraag. Op het bureau waar Maarten Koning werkt, doet men wetenschappelijk onderzoek naar volkscultuur: gebruiken en gewoonten, dialecten, oude liedjes en verhalen, vrijwel alles wat mensen doen of laten komt voor dat onderzoek in aanmerking. In de dagelijkse omgang met zijn collega's ontwikkelt hij een scherp oog voor zijn eigen en andermans tekortkomingen verlangens naar aandacht, erkenning of domweg macht, zijn aanleiding tot talloze wrijvingenen spanningen, soms met een tragische afloop, meestal komisch.

Dit tweede deel, 'Vuile handen', beschrijft de jaren tussen 1965 en 1973. Buiten woeden het Bouwvakkersoproer, de Maagdenhuisbezetting en de Vietnam-demonstraties. Het Bureau zelf groeit uit zijn voegen en verhuist naar een oud bankgebouw aan de Amsterdamse Keizersgracht. In een conflict met het Hoofdbureau over samenwerking met een Zuid-Afrikaans Instituut voor Volkscultuur neemt Maarten Koning bijna zijn ontslag. De gepensioneerde Directeur Anton Beerta blijft achter de schermen actief. Hij haalt Maarten tegen zijn zin in de Vlaams-Nederlandse redactie van Ons Tijdschrift en splitst hem een onmogelijke opdracht in de maag voor de Europese Atlas voor Volkscultuur. Als Maarten zich tijdens een congres van die opdracht tracht te bevrijden, maakt hij zichzelf onbedoeld tot spreekbuis van de jongere congresleden. Dit geeft hem het gevoel in een fuik te zijn gezwommen.