Post Description

Shantaram is een boek uit 2003 geschreven door Gregory David Roberts.  Dit onwaarschijnlijke verhaal gaat over een Australische voortvluchtige die in het begin van de jaren 1980 in Bombay belandt en uiteindelijk lid wordt van de Mumbaiker maffia.Roberts werd uiteindelijk in Duitsland opgepakt met een vals paspoort en heeft, na zijn resterende straf in Australië te hebben uitgezeten, zijn verhaal geschreven. Er is enige onduidelijkheid in hoeverre het verhaal echt gebeurd is, maar ongetwijfeld zullen er veel parallen lopen tussen feit en fictie. Sinds 2007 is de verfilming in voorbereiding met onder andere Johnny Depp, Amitabh Bachchan en Emily Watson.

Shantaram in Nederland
Toegevoegd: dinsdag 26 jun 2007, 17:19
Door verslaggever Jeroen Wielaert
Voor Gregory David Roberts leek een glanzende toekomst aangebroken, toen hij getroffen werd door een ongeluk en wegduizelde in een hel met diepe trappen. Na een leven van heroïne, harde misdaad, hechtenis, marteling, ontsnapping en een omweg langs oorlogen vond hij uiteindelijk rust in een klein dorp in India. Daar kreeg hij zijn nieuwe naam: Shantaram, Man van Gods Vrede. Het werd de titel van het dikke boek waarin Roberts zijn ervaringen verwerkte. Over the Top, zo wordt het omschreven en het is daarom niet vreemd dat Johnny Depp al is begonnen aan de verfilming.Roberts is dezer dagen in Amsterdam ter gelegenheid van de verschijning van de Nederlandse vertaling. Het is een vriendelijke, tanige vijftiger (1952, Melbourne), met zijn lange blonde haar in een paardenstaart gebonden. 

Dwaalspoor
Hij vertelt gretig en in rap tempo over zijn lange, keiharde dwaalspoor, een leven als vluchteling dat meer dan tien jaar duurde en dat hem in exotische oorden bracht.Een Magneet voor Moeilijkheden, Soldaat van Fortuin, Picareske Held, Strijdpoëet van het Nieuwe Tijdperk. Het zijn nog meer van die typeringen voor de man die al op pagina 1 bekent: "Ik was een revolutionair die zijn idealen verloor aan de heroïne, een filosoof die zijn integriteit verloor aan de misdaad en een dichter die zijn ziel verloor in een zwaar bewaakte gevangenis.'Het ging aanvankelijk nog zo voorspoedig. Als student had hij al succes met boeken, was actief op het toneel en betrokken bij actiegroepen. Met zijn vriendin kreeg hij een dochter. Het leven veranderde totaal toen er een Amerikaanse professor opdook op wie Roberts' vriendin verliefd werd. 

Heroïne
Ze vertrok met de man naar de States en na terugkeer eiste ze de voogdij over haar dochter op. Dit werd Gregory David te veel. Hij zocht zijn heil in de heroïne. Voor de financiering van zijn verslaving begon hij met gewapende overvallen.Hij gebruikte daarbij geen echt geweld en kreeg de naam van Gentleman-Rover. Na zijn arrestatie en veroordeling kreeg hij in de gevangenis te maken met marteling en pogingen tot verkrachting. Hij besloot te vluchten.Met een vals paspoort begonnnen lange omzwervingen en vertoonde hij zich als illegaal in allerlei gedaanten: hij was rockzanger in Duitsland en oorlogsvrijwilliger in Afghanistan en Sri Lanka. Uiteindelijk belandde hij in Bombay waar hij met steun van de lokale maffia een kliniek voor de armen opzette.

Inferno
Shantaram is een diepgaande snijdende analyse van het kwaad en een gids voor de ontsnapping uit het menselijk inferno. Roberts verzucht: "Iedereen is in staat tot goede en slechte dingen. De mens hoeft niet slecht te zijn, maar zijn handelen kan dat wel zijn. De slechtsten kunnen iets goeds doen en de besten iets slechts."