Post Description

De Tweede Wereldoorlog - De Invasie

Toen ik op een dag tegen het eind van de lente van 1944 aan de kust van Kent uitkeek over de Pegwell Baai, zag ik tot mijn verbazing een aantal enorme betonnen bouwsels op het water drijven. Naar later bleek waren dit onderdelen van de beroemde geprefabriceerde havens, de "Mulberries", die over Het Kanaal zouden worden gesleept om voor de Normandi- sche kust beschutting te bieden aan onze armada. Een dag of wat later waren de bouwsels verdwenen; niet lang daarna hoorden we op de radio het nieuws over de invasie.
Wij soldaten waren er klaar voor, evenals ons materieel, en na een paar dagen vertrok ook ons artillerieregiment naar Frankrijk. Een aantal manschappen van ons regimentligt daar ook begraven, en steeds als ik naar Normandië terugkeer kan ik een gevoel van weemoed niet onderdrukken.
Achteraf gezien is het een wonder dat er ooit een D-day is gekomen en dat de stranden met de codenamen Utah en Omaha, Gold, Sword en Juno lang genoeg bezet werden gehouden dat bijvoorbeeld mijn divisie daar dagen later kon landen. De beslissing over een invasie was lang uitgesteld, doordat de onenigheid onder de geallieerden hoog opliep. Het Amerikaanse opperbevel raakte zo gefrustreerd dat het niemand had hoeven verbazen als de Amerikanen de strijd in de Stille Zuidzee prioriteit hadden verleend. Het is ook duidelijk dat als de Duitsers hun kaarten anders hadden gespeeld, ze de Britten, Canadezen en Amerikanen wellicht in zee hadden kunnen terugdrijven.
Het is zeker dat een poging om West-Europa op een vroeger tijdstip binnen te vallen tot mislukken gedoemd zou zijn geweest en in dit oorspronkelijk vanuit een Amerikaans gezichtspunt geschreven boek wordt ook volmondig toegegeven dat Churchill en zijn adviseurs gelijk hadden toen ze zich verzetten tegen Amerikaanse druk om in 1942 of 1943 een aanval over Het Kanaal uit te voeren. Professor J. D. Bernal, die als wetenschappelijk adviseur was verbonden aan Mountbattens staf, vergeleek de logistiek van operatie Overlord met "het verplaatsen van twee steden ter grootte van Chicago en Birmingham over het door stormen geteisterde Engelse Kanaal, met de kans op zware tegenstand van de Duitse strijdkrachten".
Pas tegen 1944 hadden de geallieerden het materieel ontwikkeld dat nodig was voor het uitvoeren van een dergelijke reusachtige onderneming. In Amerika draaide de produktie van de Mustang lange-afstandjagers net op volle toeren. Door dit type vliegtuig werden grote aantallen jagers van de Euftwaffe vernietigd, wat de geallieerde bommenwerpers de ruimte bood om overdag grootscheepse aanvallen uit te voeren op de vijandelijke verbindingslijnen. Daar kwam nog bij dat de geallieerden pas tegen 1944 hun technieken voor het uitvoeren van precisiebombardementen — van groot belang voor de luchtaanvallen op D-day — hadden weten te perfectioneren. Tezelfder tijd was men ook gereed gekomen met de ontwikkeling van de gespecialiseerde gepantserde voertuigen, de Mulberries, en was men gereed gekomen met Pluto, het plan dat voorzag in de aanleg van een oliepijpleiding onder Het Kanaal.
Ook Ultra begon tegen die tijd zijn vruchten af te werpen. Onder Ultra verstond men de inlichtingen die men verkreeg doordat men er in geslaagd was het Duitse codesysteem te breken. Hierdoor waren de geallieerden in staat de vijand zodanig te misleiden dat het hele Duitse 15de leger in het Nauw van Galais vergeefs lag te wachten op een geheel fictief Amerikaans leger.
Tot aan de herfst van 1943, toen men eindelijk overeenstemming bereikte over een streefdatum voor een invasie van Europa, had het er in de ogen van de Russen en de Amerikaanse chefs van staven echter veel van weg dat Croot-Brittannië zich meer gelegen liet liggen aan zijn koloniale belangen dan aan de bevrijding van Europa. Het was bekend dat Churchill een felle anti-communist was en hij werd er niet alleen in Groot-Brittannië, maar ook daarbuiten, van verdacht dat zijn weigering om een tweede front in Europa op te zetten erop was gericht de Duitsers en de Russen elkaar te laten afslachten.
Het idee dat Churchill niet door de meest verheven motieven gedreven werd, scheen krachtig ondersteund te worden door Lord Beaverbrook, de onstuimige Canadese krantenmagnaat, die tot februari 1942 deel uitmaakte van het Britse oorlogskabinet. Vanaf dat tijdstip tot oktober van het jaar daarop, toen Churchill hem overhaalde weer in zijn regering plaats te nemen, gebruikte Beaverbrook zijn kranten en zijn invloed om campagne te voeren voor het zo snel mogelijk openen van een tweede front.

Formaat: Pdf

Veel leesplezier!!!