Post Description

City to City Leo Blokhuis
In 1953 richt Sam Phillips in Memphis het Sun-label op, waar vervolgens de rock-n’roll van Elvis Presley de wereld verovert. In 1957 bloeit in Parijs, onder het goedkeurend oog van Édith Piaf, het chanson als nooit tevoren. In 1961 arriveert de jonge Bob Dylan op een koude wintermorgen in de New Yorkse wijk Greenwich Village, waar hij als songwriter de folkscene een beslissende impuls zal geven. In Den Haag zingt in 1969 Mariska Veres ‘Venus’, waarmee de Nederlandse rock internationaal doorbreekt.
In City to City covert Leo Blokhuis een kleine twintig jaar popgeschiedenis op een reis langs de steden waar het gebeurde. Zo schrijft hij onder andere over het Detroit van Tamla Motown, het San Francisco van The Grateful Dead, het Liverpool van The Beatles en de Mersey beat, het Londen van The Who en het Los Angeles van Linda Ronstadt en The Eagles.
Met groot enthousiasme vertelt Blokhuis over de liedjes die het verschil maakten, én vertelt hij de verhalen van de mensen achter de liedjes – van bekende sterren tot miskende genieën. Het resultaat is een prachtig vormgegeven lees- en bladerboek dat aanzet tot verder lezen, luisteren en ontdekken.
Op de begeleidende cd staan bijzondere liedjes die passen bij de steden die in het boek besproken worden.
Woord vooraf
Mijn eerste bezoek aan Londen was eerlijk gezegd een teleurstelling. Ik had een romantisch beeld van de stad die ingekleurd was door de muziek van Radio Caroline en de gouwe ouwen op Hilversum 3. De Engelse hoofdstad in de hoogtijdagen van de punk voelde anders. Heel anders. Ik ben vaak in Los Angeles geweest. De Troubadour is een kneuterige club die niets meer heeft van de grandeur uit de hoogtijdagen van de mellow singer/songwriters en de countryrock. Wat zou ik graag even teruggaan. Eén weekje Los Angeles 1971. Ik heb over Beale Street gelopen. Ooit het bruisende centrum van de rijke zwarte cultuur in Memphis, nu voor het grootste deel platgegooid. Ik zag in The Bitter End in New York een handvol folkzangers die je in een winkelstraat zonder aarzeling voorbij zou lopen, terwijl toch echt Bob Dylan ooit in die club speelde. 
Ik kan nergens naar terug. Ik kan wel proberen zo dichtbij mogelijk te komen. Ik kan een poging doen tijd, plaats en muziek zo dicht mogelijk bij elkaar te brengen. In dit boek duik ik in de muzikale scene van een aantal muzieksteden in een jaar waarvan ik denk dat het een sleuteljaar in die stad was. Welke muzikanten kwamen elkaar tegen? En wat zijn mogelijke factoren van een duidelijke sound in bepaalde steden? Toen ik een lijstje met mogelijke steden maakte, ontdekte ik een ritme: ik kwam steeds op een oneven jaar uit. En toen ik de steden op chronologische volgorde zette, kwam ik tot een aardige beknopte muziekgeschiedenis. Die verre van volledig is. Ik ben zomaar Chicago in 1955 voorbij gegaan, omdat ik in dat jaar in New Orleans wilde zijn. En ook in de steden ben ik niet volledig geweest. Zo heb ik zonder te twijfelen binnen de verhalen over Los Angeles mijn favoriete zanger Harry Nilsson overgeslagen. Het gaat uiteindelijk om het verhaal van de stad, niet om een volledige opsomming van uitvoerenden in die stad. 
Bij dit boek vind je een cd met bij elk hoofdstuk één liedje. Een karakteristiek liedje uit die tijd en die stad. Ook de keuze van die liedjes is arbitrair, maar de liedjes geven wel een goed beeld van wat er in de beschreven jaren in de steden gebeurde. Het is natuurlijk het leukst als je zelf je eigen playlist bij de steden maakt. Eigenlijk had ik na 1971 door willen gaan: Philadelphia in 1973 met de phillysoul en de eerste aanzet tot de disco. New York in 1975 met de vroege punk. En zo door tot nu. Er is natuurlijk altijd wel een stad waar het allemaal lijkt te gebeuren in de muziek. Dat zal dan voor een volgende City to City zijn…