Post Description

Eigenscan: verfilmd als Angela's ashes

De as van mijn moeder 
'Als ik terugkijk op mijn jeugd, vraag ik me af hoe ik het eigenlijk heb overleefd. Uiteraard was het een beroerde jeugd: aan een gelukkige jeugd valt geen eer te behalen. Erger dan de doorsnee ongelukkige jeugd is de ongelukkige Ierse jeugd, en de katholieke ongelukkige Ierse jeugd spant de kroon.' 
Frank McCourt wordt geboren als oudste zoon van een doodarm Iers gezin in het New York van de jaren dertig. Zijn vader is een vriendelijke zachtaardige man, maar een onverbeterlijke alcoholist die er niet in slaagt zijn gezin te onderhouden. Als hij dronken thuiskomt, haalt hij steevast zijn zoontjes uit bed om hen, stram in de houding als kleine soldaatjes, nationalistische lerse liederen te laten zingen. Maar de magische klank van het woord Ierland gaat al snel verloren als het gezin dooor geldnood gedwongen remigreert naar Limerick, de geboorteplaats van Franks moeder Angela. 

De nieuwe wereld 
In zijn fantastische debuut, de internationale bestseller De as van mijn moeder deed Frank McCourt aangrijpend verslag van zijn jeugd in New York en het Ierse Limerick. In De nieuwe wereld beschrijft hij de tweede helft van zijn leven, als hij terugkeert naar de Verenigde Staten en zijn weg zoekt in de keiharde Amerikaanse maatschappij. Frankie is Frank geworden. Hij heeft een keur aan baantjes om het hoofd boven water te houden, varierend van hondenverzorger in het Amerikaanse leger tot asbakkenleger in een chique hotel. Maar ondanks alles blijft Frank de jongen met het vette Ierse accent en de rotte tanden, ook als hij zich via truucjes heeft weten in te schrijven bij de New-Yorkse Universiteit en een opleiding tot leraar voltooit' 

Dit boek bevat de twee bekende autobiografische bestsellerromans van de gepensioneerde onderwijzer Frank McCourt over zijn Ierse jeugd en zijn latere leven in de VS. In 1996 verscheen 'De as van mijn moeder', een overweldigend succes waarmee Frank McCourt o.a. de biografie Pulitzer prijs won. De roman werd verfilmd. Hij beschrijft er de terugkeer in - vanuit het perspectief van zichzelf als kind - van zijn ouders, zichzelf en zijn drie broertjes in 1935 - na de dood van een zusje - vanuit New York naar het Ierse Limerick, en de jaren van bittere armoede in Ierland die volgden. Zijn vader meestal werkeloos en dronken, zijn moeder Angela die het steeds groter wordende gezin probeert te verzorgen. In het zelfstandig leesbare vervolg 'De nieuwe wereld' beschrijft hij hoe hij als negentienjarige jongen in 1949 weer teruggaat naar Amerika en in New York moeizaam een bestaan probeert op te bouwen. Hij werkt onder meer als havenarbeider, dient tijdens de Korea-oorlog in het Amerikaanse leger in Duitsland, waarna de GI Bill hem in staat stelt verder te studeren. Hij wordt uiteindelijk leraar. Zijn moeder komt later in New York wonen, waar zij in 1981 overlijdt. Over dezelfde periode schreef zijn broer Malachy 'Een zwemmende monnik' en 'De halve waarheid'.