Post Description

Emily's vader is kort voor haar geboorte overleden en thuis heeft de verloofde van haar zus Violet de touwtjes in handen. Om haar vaders herinnering in ere te houden leest Violet haar zusje verhalen voor uit zijn oude Hollandse prentenboeken. Emily voelt een sterke verwantschap met die vrolijk lachende mensen in dat verre land. Als zij zeven is neemt zij een drastisch besluit: zodra ze oud genoeg is zal ze terugkeren naar het vaderland van haar voorouders. Op negentienjarige leeftijd - de Tweede Wereldoorlog is dan in volle gang - ontmoet Emily de op Ceylon gelegerde marinier Ben Bartels uit Nederlands- Indië en trouwt met hem. Na de proclamatie van de onafhankelijke Republik Indonesia roept Soekarno op tot 'bersiap' en ontaarden de rellen op Java in totale anarchie. Het zal nog een half jaar duren voordat de op Ceylon gelegerde mariniers naar Java worden gerepatrieerd. Emily is dolgelukkig wanneer zij de oproep krijgt om met hun drie dochtertjes haar man na te reizen. Maar wanneer ze hem op het vliegveld van Soerabaja met hun drie dochtertjes tegemoet loopt, zegt Ben plompverloren dat zij niet zijn wettige echtgenote is en dat hij haar niet meer kan ontmoeten. Hij vertelt haar dat zijn vrouw Clara ernstig getraumatiseerd uit de interneringskampen is teruggekeerd en dat hun zoontje Bernard al vier jaar wordt vermist. Het huwelijk van Emily wordt ongeldig verklaard en terwijl Ben voor zijn daad een gevangenisstraf van dertig maanden uitzit komt Clara er op een pijnlijke manier achter dat Emily drie dochters van hem heeft. Verteerd door haat weet zij de plaatselijke Landrechter ertoe te bewegen de voogdij over de oudste twee meisjes Fleur en Rosie aan haar toe te wijzen. Emily probeert met haar jongste dochtertje Cynthia op Java te overleven, terwijl overal om haar heen republikeinse rebellen hevig strijd leveren om de terugkeer van het Nederlandse gezag te verhinderen. Nederland weigert de onafhankelijke Republiek Indonesia te erkennen en stuurt honderdduizend dienstplichtig militairen naar Indië om het vervlogen machtsimperium nieuw leven in te blazen. Dan ontmoet Emily korporaal Charles Broekhuizen. Hij is de man die haar Nederlandse droom in vervulling zal laten gaan.