Post Description

Bereid je voor op nieuwe apenstreken, want twee van de beroemdste en harigste videogamehelden ter wereld beleven in december een knallende comeback in Donkey Kong Country Returns. Dit geheel nieuwe, zijwaarts scrollende avontuur zit volgepakt met nieuwe levels, nieuwe mogelijkheden, wildernissen en heerlijk nostalgische gevoelens, dus dit wil je niet missen! Voor het eerst kunnen Donkey Kong en Diddy Kong hun vijanden ook zij-aan-zij bestrijden, dankzij de nieuwe coöperatieve stand voor twee spelers.

Dit gloednieuwe deel in de serie is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Nintendo en Retro Studios. Spelers volgen met Donkey Kong en Diddy Kong een spoor van bananen door jungles, strandgebieden en tempels om de dierbare bananenvoorraad van Donkey Kong te redden van zijn vele beestachtige vijanden.

Kanontonnen, mijnwagentjes en andere populaire elementen uit de originele serie zijn terug voor een heerlijk nostalgisch gevoel. Ook staan spelers vele nieuwe elementen en verrassingen te wachten. De grootste vernieuwing is namelijk de mogelijkheid om het hele avontuur met twee spelers samenwerkend te beleven.

Diddy Kong kan wanneer hij wil op en van de rug van Donkey Kong springen, waardoor twee spelers niet alleen los van elkaar maar ook als eenheid kunnen spelen. Zo wordt het bijvoorbeeld mogelijk dat een ervaren speler een minder ervaren speler door een moeilijk deel van een level draagt. Als een speler is verloren, kan de andere speler hem weer in het spel brengen door het openbreken van een DK-ton die aan een ballon door beeld zweeft.

Behalve hun traditionele acties kunnen Donkey Kong en Diddy Kong in Donkey Kong Country Returns ook nieuwe apenstreken uithalen. Zo kan Diddy Kong door de lucht zweven met de rakettonnen op zijn rug, terwijl Donkey Kong op de grond beukt, door vijanden rolt en zijn blaasactie gebruikt om geheimen te openbaren. In de stand voor twee spelers kan Diddy Kong ook met zijn pindapistolen schieten.

Hang de beest uit!
Recensie(s)
Donkey Kong heeft de afgelopen jaren maar weinig eervolle vermeldingen op zijn naam staan. De glorieuze gamedagen van 's werelds best geklede gorilla stammen uit de vorige eeuw, in het afgelopen decennium heeft hij, los van Donkey Kong: Jungle Beat, zich laten verleiden tot schnabbels als Donkey Konga, Donkey Kong: Jet Race en praktisch elke sportgame met Mario in de hoofdrol. Geen aaponterende bezigheden, maar ook niet de avonturen die we van 'DK' gewend waren. DK verdient beter. De 'gamegoerilla' verdient een glorieuze comeback. Geen pretenties, gewoon ouderwets platformen tot je erbij neervalt. Tientallen levels en vier letters: K-O-N-G.
Laten we niet om de hete brij draaien: Donkey Kong Country Returns voorziet volop in die platformbehoefte. Na al die jaren is de Country-formule niet verouderd en is het weer genieten om met DK op pad te gaan. Retro Studios (bekend van Metroid Prime) snapt hoe het werkt: pak een wereldkaart, smijt er acht werelden op, stouw er per wereld een stuk of zeven levels in, gooi er in elke wereld een pittige eindbaas bij en je bent klaar. Een verhaal is niet nodig met zoveel platformplezier. Het feit dat DK door een meute maffe muzikale maskers van zijn bananenvoorraad beroofd is, is genoeg aanleiding om onze (tientallen) levens in de waagschaal te leggen.

Elk van de acht werelden bulkt van de sfeervolle levels die het vragen om ontdekt te worden. Er zijn zoveel verstopte gangetjes met bonuslevels en verzamelvoorwerpen dat je onmogelijk alles in één keer kunt vinden, elk level weer. Of het nu een bloemetje is waaraan een bananenmunt vast blijkt te zitten, een rotspartij waarachter één van de vele puzzelstukjes verstopt is of een platform met dubbele bodem waarin je een bonuslevel vindt, overal waar je wat achter zoekt, zul je wat vinden. Op een gegeven moment ebt het verrassingseffect iets weg doordat er aan het begin en eind van een level wel erg vaak iets verstopt is, maar meestal blijk je onderweg toch weer iets gemist te hebben, waardoor je alsnog een tweede keer op zoek mag naar de vele verzamelobjecten. Na het avontuur van zo'n tien uur heb je dus nog een hoop open staan en kun je met gemak nog eens tien uur bezig zijn met alle geheime levels vrijspelen.

Dankzij het even fascinerende als fantastische leveldesign blijf je constant weer nieuwe creatieve concepten ontdekken. Levels zijn niet alleen leuk en moeilijk, maar ook nog eens zo dynamisch dat je soms met open mond zit te kijken wat er allemaal tegelijk gebeurt. Het ene moment ploeg je door levels die een hele berg bestrijken, vol instortende stellages en wankele rotspilaren, krakkemikkige kabelbanen en teakhouten trampolines. Een wereld later moet je overleven in een flitsende fabriek waar platformen verschijnen en verdwijnen doordat je langs gekleurde schakelaars springt. Op zichzelf iets dat we vaker gezien hebben, maar door dit concept door te voeren op praktisch elk element van de overvolle omgevingen is het een verzameling van verrassingen en onvoorspelbare sprongen in het diepe.

Je leert dan ook heel snel om je over te geven aan de gedachte dat je wel ziet waar het schip strandt. Je leert dat je vertrouwen moet hebben in het ritme waar de levelopzet je toe verleidt. Je leert om opportunistisch te gaan spelen. Volg het bananenspoor en vertrouw op de beat van de magistrale muziek. Als een kanonschot plaatsvindt op de beat, zal de inslag van de kogel dat waarschijnlijk ook doen. Er is geen ruimte voor twijfel, want als je ergens aarzelt kan het maar zo zijn dat de omgeving al half ingestort is en er geen grond meer te bereiken is, los van de afgrond. Zeker naar het einde toe is Donkey Kong Country Returns één en al trial-and-error, keiharde lessen die je op een eerlijke manier geleerd worden. Vooral in slotwereld Volcano worden de veteranen van de beginnende platformhelden gescheiden en zijn levels een ouderwets pittige aaneenschakeling van een overvloed aan sadistische valkuilen waar je tien, twintig, soms zelfs dertig keer intrapt voordat je het einde haalt.

Super KongVorig jaar introduceerde Nintendo in New Super Mario Bros. Wii een uitstekende uitvinding: de Super Guide. Ook in Donkey Kong Country Returns is dit hulpmiddel aanwezig. Als je in een level acht keer achter elkaar het loodje legt, wordt je de mogelijkheid geboden om de hulp van Super Kong in te roepen. Deze zilverblauwe aap rent op de automatische piloot door het level, waardoor je nooit vast komt te zitten omdat een specifiek level te moeilijk is. Wel is het zo dat de gulzige Super Kong alle verzamelde voorwerpen zelf houdt, dus om alles te verzamelen moet je elk level zelf uitspelen.

De belangrijke vraag bij zo'n pittige platformer is: wordt het frustrerend? Het antwoord: soms wel, meestal niet. Heel af en toe heb je het gevoel dat de besturing net even niet lekker werkt, bijvoorbeeld als je een koprol moet maken om vijanden te verslaan. Dit doe je door te rennen en dan met de Wii-mote te schudden, maar het wil wel eens voorkomen dat je bij het begin van een sprintje wilt rollen en DK in plaats daarvan begint met op de grond trommelen – het commando van stilstaan en Wii-mote schudden. De knullige koprolbesturing breekt je soms op en dat is jammer, want het haalt je uit het ritme waar de levels juist zo op leunen. De levels vergen zoveel van je dat het eigenlijk noodzaak is dat DK en Diddy te allen tijde doen wat jij ze opdraagt. En dat is dus niet altijd het geval.

Ik zeg bewust DK én Diddy, want Diddy schiet te hulp op het moment dat je een speciaal tonnetje vindt. Niet alleen zorgt Diddy er met zijn jetpack voor dat je korte stukjes kunt zweven – een essentieel hulpmiddel tijdens de moeilijkste momenten – ook bezorgt hij je vier in plaats van de wel heel magere twee levenshartjes. Diddy vangt de eerste twee klappen op, maar de prijs daarvan is wel dat hij na die twee tikken verdwijnt en je het zonder zijn zweefhulp moet doen. Zeker tijdens de uitdagende eindbaasgevechten is de mogelijkheid om te zweven een zegen, dus Diddy is een volwaardig hulpje en niet een veredeld stootkussen.

Red je maat, maar met mateAls in de co-op één van de spelers sterft, kan deze direct weer tot leven komen door in een tonnetje aan een ballonnetje het level in te zweven. De overlevende speler moet het tonnetje dan aantikken om zijn makker te bevrijden. Let wel op wanneer je de hulproep van je maat beantwoordt, want als je dit doet terwijl het level achter je ineen stort of wanneer je midden in een sprong bent, dan verlaat je vriend meestal direct weer het land der levenden. Erg irritant, vooral omdat het aantal levens behoorlijk beperkt is.Wanneer een tweede speler zich bij je voegt heeft deze op elk moment de keuze om als Diddy op de rug van DK te hangen – dan doet de tweede speler niet veel meer dan het zweven besturen – of om met Diddy frank en vrij rond te lopen en los van elkaar te opereren. In dat laatste geval is de samenwerking tussen de twee gorilla's ineens een stuk minder vanzelfspreke