Post Description

Miracle on 34th Street (1947) (Kerst)


Samenvatting:
In New York wordt Kerstmis altijd uitbundig gevierd. Doris Walker, die het niet zo op de kerstdagen heeft begrepen, krijgt de opdracht dit evenement voor het grote warenhuis Macy's in goede banen te leiden. Wanneer één van de kerstmannen dronken op het werk opdaagt, wordt de oude Kris Kringle opgetrommeld als vervanger. De man probeert de mensen opnieuw de kerstsfeer bij te brengen en beweert zelfs de echte kerstman te zijn. Wanneer Kringle na een psychologisch onderzoek voor gek wordt verklaard, belandt hij in de gevangenis. Fred Gailey, de buurman van Doris, moet nu voor de rechtbank bewijzen dat Kringle wel degelijk de echte kerstman is.


Recensie:

Miracle on 34th Street speelt zich af in New York en begint met de jaarlijkse kerstoptocht van warenhuisketen Macy's, die georganiseerd wordt door Doris Walker (Maureen O'Hara). De grote ster van de parade, de Kerstman, ligt stomdronken in een hoek en dus moet er snel naar een vervanger worden gezocht. Degene die daar het meest voor in aanmerking komt is Kris Kringle (Edmund Gwenn), een guitige oude man met een mooie witte baard. Hij is geknipt voor de rol en zijn optreden is zo'n groot succes dat Doris de man direct inhuurt om in het warenhuis voor Kerstman te spelen. De ontwapenende Kris zorgt met zijn hartverwarmende contact met de klanten voor een hoop goede publiciteit voor Macy's. Toch zit de stugge Doris iets dwars. Deze man beweert namelijk dat hij de enige echte Kerstman is. Dat maakt hij zelfs haar ongelovige dochtertje Susan (Natalie Wood) wijs. Ze vindt dat psychologisch onderzoek maar moet uitwijzen of Kris wel helemaal goed bij zijn hoofd is. De zure psycholoog Sawyer (Porter Hall) moet niets hebben van de vrolijke Kris en verklaart hem voor gek. Een rechtszaak moet uitwijzen hoe de vork in de steel zit. Kris krijgt hulp van advocaat Fred Gailey (John Payne), die een oogje heeft op zijn buurvrouw Doris. De gemoederen lopen hoog op als in het gerechtsgebouw wordt bepaald of de Kerstman nou echt bestaat of niet.

Net als Frank Capra's It's a Wonderful Life (1946) - die wat sfeer betreft wel wat wegheeft van deze film - behoort Miracle on 34th Street tot de ultieme kerstfilms, die vooral in Amerika nog elk jaar rond de feestdagen herhaald worden. Het is een eigentijds sprookje over hoop, geloof en ongeloof. Over dromen die werkelijkheid worden. Hoewel deze door George Seaton geregisseerde film bij vlagen mierzoet is, is het verhaal op andere momenten juist verrassend ontnuchterend. De kritiek die geleverd wordt op de vercommercialisering van de feestdagen bijvoorbeeld - let wel, we hebben het hier over 1947! - biedt verrassend moderne kijk op zaken. Seaton, die het verhaal van Valentine Davies bewerkte tot een script, laat bovendien in het midden of bij Kringle nou een steekje loszit of dat hij echt de Kerstman is. Hij laat zijn publiek dat voor zichzelf uitvinden, wat een verademing is ten opzichte van andere kerstklassiekers waarin een en ander minutieus wordt uitgekauwd. Humor is ook volop aanwezig in deze film. Hoewel het verhaaltje erg voorspelbaar is (vooral de allerlaatste scene voel je al van mijlenver aankomen), is de manier waarop daar naartoe gewerkt wordt meer dan de moeite waard.

Voor een groot deel komt dat op het conto van Edmund Gwenn, die zonder twijfel het absolute hoogtepunt is van Miracle on 34th Street. Gwenn is de verpersoonlijking van de Kerstman; hij speelt de rol dan ook zoals de mensen hem willen zien: vriendelijk en integer. Maar niets menselijks is deze Kris Kringle vreemd. Voor ons Hollanders is het bovendien een aangename verrassing om te ontdekken dat de Kerstman een aardig woordje Nederlands spreekt (zij het met een zwaar accent, maar toch). Ook de rest van de cast zet zijn beste beentje voor. Maureen O'Hara's Doris is weliswaar vrij vlak maar leeft na verloop van tijd toch op. Vooral als deze ongelovige en zakelijke tante wat begint te ontdooien, komt ze beter uit de verf. Natalie Wood timmerde als klein meisje als aan de weg in Hollywood. Het is altijd een genot om haar in actie te zien. In kleinere rollen is het een weerzien met interessante karakteracteurs: Thelma Ritter (in haar debuut op het witte doek) als klant van het warenhuis, Porter Hall als onuitstaanbare psycholoog, Gene Lockhart als rechter in tweestrijd, Jack Albertson als stoicijnse postsorteerder en John Payne als de behulpzame advocaat.

Miracle on 34th Street wist drie van zijn vier Oscarnominaties te verzilveren: naast Gwenn werden ook het scenario (Seaton) en het originele verhaal (Davies) bekroond. De film was verder ook genomineerd als beste film (die ging uiteindelijk naar Gentlemen's Agreement, 1947). In de jaren die volgden wist Miracle on 34th Street een warm plekje te veroveren in de harten van velen. De film heeft nog altijd niet aan kracht ingeleverd. Goed, soms is het allemaal wat voorspelbaar en zoet, maar deze film heeft ook een andere, zeer nuchtere en nog altijd actuele kant. Bovendien kost het geen enkele moeite om je door Edmund Gwenn, de enige echte Kerstman, in te laten palmen. Hartverwarmend, deze ultieme kerstfilm!
 
 Genre............: Comedy/Drama/Family
 Year.............: 1947
 Country..........: USA
 Director.........: George Seaton
 Writer...........: George Seaton
 Source...........: Retail DVD
 DVD Format.......: PAL
 DVD Size.........: DVD5 
 Programs used....: not my rip
 Screen Format....: 4:3
 Audio Language...: English
 Audio Format.....: English 2.0,French 2.0 and Italian 2.0
 Subtitles........: Nederlands/Dutch,English,French,Greek and Italian
 Color............: Black and White
 Runtime..........: 97 min

 Menu.............: [X] Yes
 DVD Extras.......: [ ] No

 Posted in........: alt.binaries.boneless
 File Name........: Miracle on 34th Street (1947).DVD5

Veel kijkplezier bij deze leuke Kerst film !
Groetjes van
Moosey